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沙家店战役之后，毛泽东 “三军配合,两翼牵制”的战略部署已经实现, 陕北战局转入主动；内外线战场捷报频传，在全国战局中，中国共产党也由被动转为主动，在杨家沟的四个多月里，毛泽东和党中央不断总结过去作战经验，进一步思考和研究成立新中国的一系列重大政策问题，为解放全中国做着准备，宜瓦大捷之后，蒋介石集团已经成了强弩之末，毛泽东和党中央留在 陕北牵制国民党的目的也已经达到。1948年春，随着全国解放战争形势的好转，时机成熟了，党中央、毛主席为了能更有利于统一领导、统一指挥全国各战区作战，决定离开陕北、东渡黄河，剑指华北，走向更大的战场。
1948年3月21日，毛泽东率领中央纵队离开米脂杨家沟，在绥德吉镇、佳县刘家坪各住一晚后，于23日来到了转战陕北的最后一站——吴堡县岔上镇川口村。在该村的园则塔渡口，下午1时左右中央纵队开始东渡。
按预先安排，毛泽东登上了第一只木船，周恩来、任弼时乘第二只木船，陆定一、胡乔木等上了第三只木船。大约二三十分钟后，渡船绕过了无数顺流而下的冰块，避开了一个又一个旋涡，冲出激流，顺利到达了黄河对岸——山西省临县碛口镇高家塔村的黄河滩头。
凝视着河对岸的陕北大地，毛泽东深情地说：“陕北是个好地方！”中国革命史上具有重大历史意义的东渡就这样顺利结束了。
随后，毛泽东一行经岢岚、五寨、神池、雁门关、代县、繁峙、五台、阜平城南庄，最后到达河北省平山县西柏坡村。
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碛口的繁荣缘于大同碛的惊险，大同碛号称"黄河第二碛"，是一段近500米长的暗礁，落差10米，水急浪高，船筏难以通行，碛口遂成为黄河北干流上水运航道的中转站，并由此而得名。当时，西北各省的大批物资源源不断地由河运而来，到碛口后，转陆路由骡马、骆驼运到太原、京、津、汉口等地，回程时，再把当地的物资经碛口转运到西北。鼎盛时期，碛口码头每天来往的船只有150艘之多，各类服务型店肆300多家。
日复一日，碛口便以"水旱码头小都会"的美名传遍南北。现镇内有数量丰富且保存完好的明清时期建筑，主要有货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等，几乎包括了封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的全部类型。由于古镇至今还是原始质朴的居民生活形态，所以又有"活着的古镇"之称。
抗日战争、解放战争时期，碛口是华北通往延安的主要运输口岸，当时镇内建有军工厂、军衣厂，为繁荣边区经济和解决八路军、解放军的物资发挥了重要作用。1948年3月23日，毛泽东等老一辈无产阶级革命家东渡黄河夜宿于碛口，后转到西柏坡指挥了全国解放战争。现镇内保存有毛泽东东渡黄河纪念碑和居住处等。（文字资料来源网络）
